- Это значит, дружище, - сказал Нечестивец, - что ты
влюбился в нее.
- Нет, - возразил Хэвен.
- Только любовь хорошей женщины заставляет мужчину
обдумывать каждое свое решение, каждый поступок. Только любовь заставляет воина
застывать в нерешительности из страха, что его леди сочтет его жестоким. Только
любовь может сделать мужчину и лучше, и слабее. Иногда единовременно.
Я не находила слов, хотя, очевидно, мне надо было что-то
сказать. Может, я не была в него влюблена. Может, это только похоть. Или… Но
кое-что прояснить между нами было необходимо.
- Я ценю твою честность, Хэвен, правда ценю. Но мне надо
быть уверенной, что ты осознаешь кое-какие вещи.
Он посмотрел на меня тяжелым взглядом, в котором были
одновременно злость и беспокойство.
- Какие именно?
- Ты поступил правильно. Ты поинтересовался мнением лидеров
всех звериных групп. И это замечательно. Но я никогда не говорила, что ты
станешь одним из моих бой-френдов.
Он сжал мою руку, провел пальцами по запястью. Мне пришлось
поднапрячься, чтобы не заерзать от этого легкого касания. Такая реакция была
мне знакома. Очень близко к тому, что я испытывала к Мике, черт подери, слишком
близко. Но, когда в мою жизнь вошел Мика, ardeur был мне еще в новинку, и я
получила в свое распоряжение новых зверей. Теперь я уже пообвыклась и
более-менее все это контролирую, слава тебе господи.
- Твой пульс ускоряется от легкого прикосновения. И при этом
ты утверждаешь, что не хочешь меня?
- Я и не говорила, что не хочу тебя. Но у меня в жизни все
более-менее устроено. Мне нравится жить с Микой и Натаниэлем. Нравится
оставаться в подземном бункере с Жан-Клодом и Ашером. Мне не нужен еще один
мужчина, который будет не готов мною делиться с другим. Честно говоря, мне даже
хочется уменьшить количество мужчин в своей жизни. Мне не нужен еще один,
честно.
- Что ты хочешь сказать?
- Я говорю, что тебе не стоит относиться к ситуации так, что
между нами все уже решено. Не думай, что тебе гарантировано место в моей жизни.
Он отпустил мою руку, и взгляд его стал холодным.
- Я говорю с тобой так, как не говорил еще ни с одной
женщиной, и в ответ слышу вот это?
- Да, потому что моя жизнь устроена. Коалиция действует.
Силовая структура на этой территории работает, как положено. Я не хочу
рисковать всем этим, ни ради похоти, ни даже ради любви.
- Спроси ее, что она к тебе чувствует, - сказал Истина.
Хэвен покачал головой. - Анита, скажи ему, что ты чувствуешь.
Говорить не хотелось, но Истина был прав. Во-первых, Хэвен
был честен со мной. Во-вторых, эго мужчины - вещь иногда очень хрупкая. Даже самые
сильные из них иногда бывают легкоранимы, и труднее всего исцеляются. Не знаю,
как сложится у нас с Хэвеном, но, как бы там ни было, придется быть честной.
- Я вспоминала о тебе, пока ты был в Чикаго, но не в том
плане, как думал обо мне ты. Я отослала тебя, потому что меня чересчур сильно к
тебе тянуло. Хотелось тут же раздеться и заняться тем, чем обычно в таком виде
занимаются.
- Ты говоришь об этом в прошедшем времени.
- Влечение я чувствую и сейчас, можешь не сомневаться. Но
при первой встрече оно было намного острее. Также у меня было и с Микой. А если
между нами достаточно большое расстояние, то я, вероятно, могу лучше это
контролировать.
- Интересно, что стало бы с твоим контролем, не сдерживай я
своего льва? Ты ранена. Тебе нужно выздоравливать, но когда тебе станет лучше,
я захочу проверить, устоит ли твой контроль перед моим львом.
- Не угрожай мне, Хэвен. Я этого не люблю.
- Это не угроза, Анита. Сейчас я веду себя очень хорошо. Ты
даже не представляешь себе, насколько.
- Я это ценю.
- Но я не хороший парень. Я плохой. Я думаю, как плохой
парень. Будешь меня отталкивать - и все мои добрые побуждения улетучатся в
форточку.
- Что это значит? - спросила я.
- Это значит, что убив Джозефа и захватив его прайд, я стану
постоянным членом коалиции. Местным Рексом. Как только я захвачу этот прайд, я
уже не смогу вернуться в Чикаго.
Человеческая часть меня, обладающая здравым смыслом,
завопила: «Отошли его задницу обратно!» Практичная часть меня возразила: «А
кому еще доверить местный прайд?» А львица хотела знать, настолько ли он хорош,
как на словах. И не только в смысле секса, но и силы. Львице, больше чем другим
зверям во мне, нужен был партнер, который защищал бы ее, держал в тонусе.
Остальные зверушки были не так помешаны на соперничестве. Тигрица отдаленно
заворочалась, похожая на сон во сне. Тигрица желала, чтобы ее оставили в покое.
Мне это по душе.
- Ты меня пугаешь, Хэвен. Я боюсь, что если ты станешь моим
львом, вся моя жизнь полетит к чертям. Я знаю, что ты плохой парень и был таким
всю свою сознательную жизнь. У тебя слишком много плохих привычек, с которыми
тебе пришлось бы бороться.
- Я не уверен, что знаю, как быть хорошим.
- А я знаю.
- Так я остаюсь? Решай сейчас, Анита, потому что, как только
я захвачу прайд, выбора у тебя уже не будет.
Я задумалась. То, что он станет новым Рексом, я только
приветствовала, но моим бой-френдом… На этой идее большими буквами выведено
предупреждение: «БЕДА». Я уже открыла было рот, чтобы сказать: «Уходи», но
львица во мне взбрыкнула и махнула когтями, словно вцепившись в меня когтями
изнутри. От этого ощущения я выгнулась на кровати, и это было плохо.
Отовсюду посыпались вопросы:
- Анита, ты в порядке?
Я кивнула. Зверей я контролировала уже лучше, вне всякого
сомнения. Но контроль, очевидно, был еще не полным. Позволит ли мне львица
отослать Хэвена обратно в Чикаго, или порвет меня на лоскуты?
Не знаю, что бы я ответила Хэвену, поскольку такого шанса у
меня не было. Дверь распахнулась, и вошел Дольф, на сей раз в сопровождении
коллег-полицейских.
- Все, у кого есть оружие, но нет значка, - на выход.
Так как это относилось ко всем, кроме Грэхема, им пришлось
выйти. Дольфа явно взбесило то, что они просто пошли мимо. Очевидно, полетят
головы, по меньшей мере, фигурально.
Эдуард зашел в палату, в то время как Дольф приставлял к
каждому из вооруженных «охранников» полицейский эскорт, который должен был
выпроводить их с территории больницы. Дольф решил, что Теда Форрестера и его
друга-немца в коридоре будет достаточно для обеспечения моей безопасности, так
что и Грэхему здесь было делать нечего.
- Дольф, Грэхем даже не вооружен.
- Твою спину прикрывают Форрестер и Отто Джеффрис, или в
городе назревает что-то настолько опасное, что тебе нужна вся эта огневая мощь?
- он цепко окинул меня своим коповским взглядом, всегда подмечавшим все детали.